ゲンジボタルは、卵から成虫になるまでに約1年かかります。
生涯の大部分は水中で生活し、成虫になってからの寿命は約2週間です。
岡山県備中県民局作成「ホタルの手引き」より抜粋
産卵（６月から７月）
交尾したメスは、500～1000個の卵を水辺の湿ったコケなどに産み付け、産卵後まもなく死んでしまいます。
卵は約０．５ｍｍの楕円形で、淡黄色です。
ふ化（７月/卵期間約１ヶ月）
卵は、約１ヶ月後に孵化（ふ化）し幼虫が殻を破って出てきます。
そして、川の中に入り、長い水中生活を始めます。
水の中の幼虫（８月～翌年３月/水中生活約８ヶ月）
幼虫は、カワニナ（小さな巻貝）を食べて成長します
一匹が、大小あわせて合計約60個のカワニナを食べます。（大きなカワニナ（成貝）に換算すると２０個ぐらい）
幼虫は夜行性で、カワニナのフタの部分から中に入って貝の肉を溶かして食べます。
幼虫は最初は１．５ｍｍくらいで、水中で６回脱皮して、最後には２５ｍｍくらいになります。
上陸（４月）
幼虫はさなぎになるために、雨の降る春の夜（８～９時頃）に上陸し、湿った土の中に潜ります。
（幼虫は、水中にいるのに、地上に降る雨がどうして分かるのか不思議ですね！）
土の中の幼虫（４月～５月/地中生活約40日）
土の中に潜った幼虫は、約４０日間もじっとしています。
ときどき、腹の先を光らせます。（前蛹といって、さなぎになる準備期間です。）
さなぎ
やがて、地温が２３度以上になると、最後の脱皮をして、さなぎになります。
さなぎは透きとおったうすいクリーム色で、頭、はねやあしなどの形がハッキリと分かります。
５日くらいすると、足や羽根が黒く、成虫のような色になってきます。
成虫（６月/飛翔）
さなぎになって１０～12日くらいで羽化が始まります。（もう一度、薄い皮を脱いで成虫になります）
オスが先に羽化し、メスは１週間ほど遅れて羽化します。
成虫になってからの寿命は約２週間です。